بررسی های تاریخی و جامعه شناسی گواه آن است که اعتقاد به امر مقدس از دیرین ترین ابعاد حیات بشری است. حدود دو سوم جمعیت زمین پیرو یکی از ادیان مسیحیت، هندوئیسم، بودیسم و اسلام می باشند؛ افزون بر آن ادیان متعدد زیادی مطرح هستند که جمعیت قابل توجهی را در بر دارند. از سوی دیگر، بررسی های باستان شناسی نشان می دهد تاریخ بشر نیز با اعتقاد به امر مقدس آمیخته بوده است . بر اساس یافته های باستان شناسان، جلوه های این اعتقاد در آثار بجای مانده از بشر دوره نخستین مشاهده می شود.
