انرژی الکتریکی در زندگی امروز بشر نقش مهمی را ایفا می کند، به گونه ای که احتمالاً امروزه هیچ کسی نمی-تواند زندگی بدون استفاده از برق را در ذهن خود متصور شود. اگر در گذشته ی نه چندان دور نقش برق فقط در روشنایی خانه ها و اندکی پس از آن در یخچال ها و تلویزیون های کوچک برجسته می نمود، امروز همه لحظه های زندگی بشر با این انرژی گره خورده است. انسان ها برای انجام همه امور خود در زندگی شخصی ، شغلی و جامعه خود، از ساده ترین امور گرفته مانند نظافت منزل تا پیچیده ترین کارها در تولید ابزارهای مهم صنعتی به انرژی الکتریکی وابسته هستند. با این حال بشر در استفاده از این انرژی با چالش های زیادی نیز روبرو است. از یک سو با رشد جمعیت و فناوری ، هرروز بر شمار متقاضیان افزوده می شود ، از سوی دیگر بنابردلایل زیادی نمی توان با استفاده از همان روش های تولید سنتی نیاز انرژی امروز را برآورده کرد. ازجمله، مهمترین این دلایل، پایان پذیری سوخت های فسیلی مانند نفت و گاز طبیعی است که در نیروگاه های احتراق سنتی بکار می روند. ازطرف دیگر، نوسانات قیمت و هزینه زیاد این سوخت ها نیز به عنوان دلیلی دیگر محسوب می شود. دولتمردان وسرمایه داران، سوخت های فسیلی را به دلیل نوسانات شدید قیمتی و تاثیرپذیری زیاد از شرایط مختلف ، حوزه مناسبی برای سرمایه گذاری در صنعت برق نمی دانند. درهمین راستا، متخصصان معتقدند ارزش افزوده سوخت های فسیلی در صورت استفاده در دیگر موارد ، مانند تولید قطعات ریزپردازنده ی صنعتی، می تواند بسیار بیشتر از سوزاندن آن ها برای تولید انرژی الکتریکی باشد. دراینجا باید به انتقاد دوستداران محیط زیست نیز اشاره نمود که معتقدند روش های سنتی تولید انرژی الکتریکی باتوجه به میزان بالای انتشار گازهای آلاینده زیست محیطی باید متوقف گردد و یا حداقل رشد آن ها کاهش یابد . اگر نیم نگاهی به گزارشاتی که درخصوص تغییرات آب وهوایی زمین، ناشی از انتشار آلاینده های زیست محیطی و گازهای گلخانه ای و اثرات آن بر حیات موجودات در کره خاکی بیندازیم، آنگاه می توانیم با اطمینان بگوییم دلیل آخر، اتفاقا مهمترین دلیل برکاهش استفاده از روش های سنتی تولید انرژی الکتریکی نیز است. نکته دیگری که باید بدان اشاره کرد این است که حتی بافرض اینکه بتوان همه انرژی موردنیاز را با روش های سنتی تولید نمود، انتقال این انرژی به مناطق دورافتاده
